中性脂肪
中性脂肪〈ちゅうせいしぼう、natural fat）ないしは中性脂質〈ちゅうせいししつ、natural lipid）とは脂肪酸のグリセリンエステルを指す。狭義には常温で固体の中性脂質を中性脂肪と呼ぶ。
脂肪酸グリセリンエステルにはモノグリセリド（モノアシルグリセロール）、ジグリセリド（ジアシルグリセロール）、トリグリセリド（トリアシルグリセロール）が存在するが、血液中に含まれる中性脂肪のほとんどはトリグリセリド (Triglyceride、Triacylglycerol) である。したがって、中性脂肪はトリグリセリドと同義とする場合も多い。TG、TAGまたはTrigという略号で記されることが多い。脂肪酸とグリセリン（グリセロール）が結びついて中性を示す事から「中性脂肪」と呼ばれる。
中性脂肪の成分である脂肪酸は動物においてはステアリン酸，パルミチン酸など飽和脂肪酸が主であるのに対し植物においてははオレイン酸，リノール酸，リノレン酸のような不飽和脂肪酸を多く含む。したがって、動物性の中性脂肪は室温で固体であるものが多いのに対して、植物性の中性脂肪は室温で液体の場合がほとんどである。
生体内においては、エネルギー貯蔵物質としての役割が大きい。砂漠に生息するラクダや卵殻内での鳥類では中性脂質を酸化して水分に転化する場面もある。また細胞中では部分的に脂肪酸を失った中性脂質(モノアシルグリセロール、ジアシルグリセロール)が細胞内での情報伝達物質として働くことも知られている。
フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』より引用
